Comme si c’était l’œuvre du destin, Jean-Claude Pailhère a vu le jour à quelques mètres à peine de Castéjà, l’ancien hôtel de police bordelais. Après quatre années à la direction centrale de la police judiciaire, il rejoint le SRPJ de sa ville natale en 1980 pour le quitter, trente ans plus tard, en tant que commandant fonctionnel. Ce grand amateur de pelote basque passa ainsi la quasi-totalité de sa carrière à Bordeaux, et fut donc le témoin privilégié de ses changements et de ses multiples évolutions.